一个成年人每天呼吸大约2万多次，吸入空气达15～20立方米。因此，被污染了的空气对人体健康有直接的影响。
中国城市居民占不到总人口的一半，但已有2.7亿以上居民呼吸的空气不达标。这一近于耸人听闻的说法，来自经合组织(OECD)2007年7月17日宣布的《OECD中国环境绩效评估》报告在人的一生中，至少有80%以上的时间是在室内环境中度过，仅有低于5%的时间在室外，而其余时间则处于两者之间。而一些行动不便的人、老人、婴儿等则可能有高达95%的时间在室内生活。故室内空气质量的好坏对人体健康的关系就显得更加密切更加重要。
凡是居住在室内空气已被污染的人，他们的身体时刻都受着伤害。一般来说，慢性中毒很难被人们发现，更容易被人们所忽视，当危害、中毒症状转成病变时人体才有一定反应。
由于室内空气污染物的种类复杂，浓度有时又比较低，因此对人体健康的影响是长期和慢性出现的。早期可出现眼干、嗜睡、记忆力减退等；长期暴露可出现嗓子疼痛、急性或慢性咽炎等，长久暴露在被污染的环境中将导致肺部和多器官疾病的产生。